How to use ~てほしい (te hoshii): A Streetwise JLPT N4 Grammar Guide

この「ブツ」を、今すぐ運んでほしい。 (この 「ブツ」 を、 いま すぐ はこんで ほしい。) (kono “butsu” o, ima sugu hakonde hoshii.) I want you to transport this “package” right now.

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Read the explanation below to understand the nuance of how this grammar structure is used.

This is the flip side. This ain’t observation, this is a command. てほしい (te hoshii) is you tellin’ someone exactly what you want them to do. It’s “I want you to…” It’s stronger than a simple request. When a boss says this, it ain’t a suggestion. It’s your new priority. It’s direct, it’s your will, and they better make it happen. You use this to give orders to your crew, your family, or anyone you got leverage over.

Common Situations

  • Givin’ orders: “I want you to handle this.” (お前にやってほしい – omae ni yatte hoshii)
  • Tellin’ someone to shut it: “I need you to be quiet.” (黙ってほしい – damatte hoshii)
  • Makin’ a threat: “I want you to pay me.” (金を払ってほしい – kane o haratte hoshii)
  • Callin’ for backup: “I need y’all to come through.” (助けに来てほしい – tasuke ni kite hoshii)

The Metaphor

てほしい is like pointin’ your finger right in someone’s chest. You’re transferring your want directly onto their action. It ain’t a wish, it’s a mission. “My desire becomes your job.”


Grammar Conjugation Guide.

Read the table below then use it to conjugate some words you know.

This is basic. You ain’t gotta be a genius for this one.

Take the verb te-form (like 行って itte, して shite, 食って kutte) and just add ほしい (hoshii). If you don’t want ’em to do somethin’, you use the nai-form + で (de) + ほしい (hoshii).

TypeStructureExampleTranslation
AffirmativeVerb Te-Form + ほしい行ってほしい (itte hoshii)I want you to go.
黙ってほしい (damatte hoshii)I want you to shut up.
NegativeVerb Nai-Form + で + ほしい行かないでほしい (ikanaide hoshii)I want you not to go.
喋らないでほしい (shaberanaide hoshii)I want you not to talk.

Example sentences with audio.

Listen to and repeat the sentences below.

This is how you lay down the law.

  1. お前たちには、俺のために死んでほしい。 (おまえ たち に は、 おれ の ため に しんで ほしい。) (omae tachi ni wa, ore no tame ni shinde hoshii.) I want all of you to die for me.
  2. あいつを黙らせてほしい。 (あいつ を だまらせて ほしい。) (aitsu o damarasete hoshii.) I want you to silence him.
  3. すぐにここから消えてほしい。 (すぐ に ここ から きえて ほしい。) (sugu ni koko kara kiete hoshii.) I want you to disappear from here, immediately.
  4. 警察には何も話さないでほしい。 (けいさつ に は なにも はなさない で ほしい。) (keisatsu ni wa nanimo hanasanaide hoshii.) I don’t want you to say a damn thing to the cops.
  5. 余計なことはしないでほしい。 (よけい な こと は しない で ほしい。) (yokei na koto wa shinaide hoshii.) I don’t want you to do anything extra (i.e., don’t fuck this up).
  6. 金だけ持って、とっとと失せてほしい。 (かね だけ もって、 とっとと うせて ほしい。) (kane dake motte, tototo usete hoshii.) I want you to just take the money and get the hell out.
  7. ボスには引退しないでほしい。 (ボス に は いんたい しない で ほしい。) (bosu ni wa intai shinaide hoshii.) I don’t want the boss to retire.
  8. その指を詰めて、誠意を見せてほしい。 (その ゆび を つめて、 せいい を みせて ほしい。) (sono yubi o tsumete, seii o misete hoshii.) I want you to cut off that finger and show me your sincerity.
  9. 家族にだけは手を出さないでほしい。 (かぞく に だけ は て を ださない で ほしい。) (kazoku ni dake wa te o dasanaide hoshii.) I just don’t want you to touch my family.
  10. 裏切りはしないでほしい。それだけだ。 (うらぎり は しない で ほしい。 それ だけ だ。) (uragiri wa shinaide hoshii. sore dake da.) I don’t want you to betray me. That’s all.

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