How to use 〜よりほかない (yori hoka nai): A Streetwise JLPT N2 Grammar Guide

last call

すべての証拠しょうこおれしている。もはや、このくにからげるよりほかない。
All the evidence points to me. There’s no longer any choice but to flee this country.

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Read the explanation below to understand the nuance of how this grammar structure is used.

This is the big boss version of shikata ga nai. It means the exact same thing, but it’s stiffer, more formal, and sounds more final. It’s the grammar of an ultimatum.

Metaphor: If yori shikata ga nai is the soldier in the trench saying “I’m out of ammo,” yori hoka nai is the General’s official report stating: “Ammunition is depleted. No choice but to engage in close-quarters combat.” Same meaning, but the formality and weight are different.


Grammar Conjugation Guide.

Read the table below then use it to conjugate some words you know.

It’s the same build, just sounds more serious.

TypeFormulaExampleTranslation
VerbV (Dictionary form) + よりほかないむよりほかないNo choice but to drink.
NounNoun + よりほかない降伏ごうぶくよりほかないNo choice but to surrender.

Just like the last one. Dictionary Form of a verb or a Noun, then add よりほかない. It means “There is no other (ほか) way.”


Example sentences

Read the examples to figure out how the grammar works.

This is the grammar of a final judgment.

  1. かれ警察けいさつのスパイだったと判明はんめいした。我々われわれ一族いちぞくさばくよりほかない。
    It was confirmed that he was a rat. There is no choice but to pass judgment on him by our own family’s hand.
  2. てき和平わへいのぞんでいない。もはや、皆殺みなごろしにするよりほかない。
    The enemy does not want peace. At this point, there is no choice but to massacre them all.
  3. いちでも裏切うらぎれば、それは意味いみする。それがこの世界せかいおきてであり、れるよりほかない。
    If you betray even once, it means death. That is the law of this world, and there is no choice but to accept it.
  4. ボスが「しろ」とえば、たとえくろでも「しろ」とこたえるよりほかない。If the boss says it’s “white,” even if it’s black, you have no choice but to say “white.”
  5. 人質ひとじちおれたちのかおた。かしてすわけにはいかない。つよりほかない。
    The hostage saw our faces. We can’t let them go back alive. There is no choice but to shoot.
  6. 銀行ぎんこう警報けいほうった。なかにいる仲間なかま見捨みすてて、自分じぶんだけげるよりほかない。
    The bank alarm rang. There is no choice but to abandon my partners inside and escape alone.
  7. このクラシックなローライダーの部品ぶひんはもうない。自作じさくするよりほかない。
    The parts for this classic lowrider don’t exist anymore. There’s no choice but to fabricate them myself.
  8. 我々われわれの「シマ」で勝手かって商売しょうばいはじめた。あのみせはらうよりほかない。
    They started a business on our turf without permission. There is no choice but to burn that shop to the ground.
  9. サンプリングの許可きょかりなかった。自分じぶんいちからビートをむよりほかない。
    The sample didn’t clear. There’s no choice but to build the beat from scratch myself.
  10. おとうとてき情報じょうほうった。ファミリーのちょうとして、おれおとうと処刑しょけいするよりほかない。My brother sold info to the enemy. As head of the family, I have no choice but to execute him myself.

Stay dangerous

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